Felix Schlesinger Les enfants à la campagne

Felix Schlesinger (1833 - 1910) - Allemand

Felix Schlesinger est un peintre de scènes de genre né à Hambourg, en Allemagne, le 9 octobre 1833.

Schlesinger fut élève de l'Académie de Düsseldorf et de Jordan. Il vécut plusieurs années à Paris avant de s'installer définitivement à Munich. Durant cette période, il peignit certaines de ses plus belles œuvres, encouragé par la demande fructueuse pour ce genre rustique et narratif si répandu à l'École de Munich. Les œuvres de Schlesinger furent très acclamées, une pièce étant achetée pour la nation par la Galerie municipale de Hambourg.

Parmi ses œuvres figurent « Paysans du Holstein se préparant à aller à l'église » (1854), « Sauvés du naufrage », « Bureau de poste » et « Enfants au puits » (1864), « Visite d'un jeune couple à ses parents » (1866), « Chez les bijoutiers » et « En danger, hors de danger » (1883).

Ses œuvres sont exposées à la Galerie de Hambourg.

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BIOGRAPHIE - Félix Schlesinger (1833 - 1910)

Au milieu du XIXe siècle, la ville de Hambourg était un État souverain au sein de la Confédération germanique, un groupement informel de trente-neuf États créé lors du Congrès de Vienne de 1815 lorsque l'Europe se réorganisa après la chute de Napoléon. C'est dans cette ville portuaire commerciale indépendante et prospère que Felix Schlesinger est né le 9 octobre 1833. Son frère aîné Karl était né cinq ans plus tôt à Lausanne, en Suisse, ce qui suggère que la famille Schlesinger venait tout juste de s'installer à Hambourg.

Lorsque Schlesinger avait huit ans, en mai 1842, Hambourg connut un incendie massif qui brûla pendant quatre jours et laissa 20 000 personnes sans abri. On ne sait pas comment la famille Schlesinger fut affectée par cet incendie, mais il s'agissait au moins d'un événement traumatisant pour tous les habitants de la ville. Le fait que Felix et Karl Schlesinger aient tous deux été envoyés dans une école d'art laisse également entendre que la peinture faisait partie d'une tradition familiale, peut-être par l'intermédiaire de leur père ou de leurs oncles.

Les jeunes Schlesinger commencèrent à étudier l’art avec Friedrich Heimerdinger (1817-1882) à l’École préparatoire pour artistes qu’il venait d’ouvrir en 1848. Heimerdinger avait été formé à la Kunstakademie de Düsseldorf (Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf) sous la direction de Theodor Hildebrandt, qui se spécialisait dans la peinture de scènes de genre historiques. Après avoir quitté l’académie des beaux-arts, Heimerdinger commença sa carrière à Munich, mais retourna ensuite dans sa ville natale de Hambourg pour ouvrir son école à la fin des années 1840. Les frères Schlesinger furent sans aucun doute parmi ses premiers élèves. L’enseignement qu’ils y reçurent fut décrit comme un « programme moderne » mettant l’accent sur le dessin.

Felix Schlesinger ne passa que deux ans à l’École préparatoire pour artistes avant de partir pour la Kunstakademie de Düsseldorf en 1850. Il y étudia également en privé avec Rudolf Jordan (1810-1887). Comme Heimerdinger, Jordan avait étudié à l’académie de Düsseldorf avant de commencer à accepter des étudiants privés ; et son travail se concentrait également sur les images de genre narratif, montrant généralement des gens ordinaires engagés dans une énigme morale ou comique.

Au cours des années 1850, la Kunstakademie de Düsseldorf connaissait un sérieux schisme entre les artistes de la fin du romantisme qui privilégiaient les sujets littéraires, religieux et historiques et les freie Künstler (artistes libres) qui s'intéressaient aux activités quotidiennes des personnes réelles. Bien que cette scission se produise également dans d'autres communautés artistiques urbaines, elle était particulièrement aggravée par les allégeances politiques à Düsseldorf où le groupe de la fin du romantisme courtisait les classes aristocratiques et avait tendance à s'allier à la région prussienne ; en revanche, les freie Künstler se tournaient vers la classe moyenne rhénane de la région pour obtenir leur mécénat. En 1848, ils créèrent une organisation connue sous le nom de Malkasten, un syndicat de peintres qui adoptèrent une position anti-académique. Finalement, les Malkasten devinrent les chefs du mouvement naturaliste populaire en Allemagne.

Bien que l'on ne sache pas exactement combien de temps le jeune Schlesinger étudia à Düsseldorf, on dit qu'il l'aurait quitté pour étudier à Anvers avec Ferdinandus de Braekeler, également peintre de genre et humoriste. Au milieu des années 1850, cependant, Schlesinger s'était installé à Paris où il resta plusieurs années à étudier avec Eugène Isabey (1803-1886) et à établir sa réputation de peintre. Isabey faisait partie intégrante du mouvement romantique des années 1820 et 1830, et comme son ami Eugène Delacroix, il voyagea en Afrique du Nord où il fut fasciné par l'environnement exotique d'Alger. Au cours des années 1830, cependant, Isabey rencontra un succès croissant avec des peintures de genre historicisantes et des paysages marins ; c'est cette œuvre qui a attiré Schlesinger alors qu'il commençait à développer sa propre esthétique en tant que peintre de genre.

La décennie des années 1850 à Paris a été marquée par l'avènement du Second Empire sous Napoléon III en 1852 et l'arrivée de peintures réalistes controversées au Salon. Les débuts de Gustave Courbet au Salon avec des peintures difficiles et de très grandes dimensions telles que Les Casseurs de pierres et L'Enterrement à Ornans avaient provoqué une explosion de commentaires du public et de la presse. Pour un jeune artiste comme Schlesinger, cette atmosphère exaltante a dû créer un sentiment d'excitation quant à l'avenir, tout en soulignant la forte opposition aux approches traditionnelles de la peinture. Une autre direction importante dans les années 1850 à Paris a été la résurgence de l'intérêt pour la nature morte hollandaise et la peinture de genre. Cela aussi était lié aux artistes réalistes français en raison de l'accent mis sur les gens ordinaires vaquant à leurs activités quotidiennes. L'effervescence au sein de la communauté artistique parisienne à cette époque a dû provoquer une variété de considérations alors que Schlesinger commençait à construire sa propre carrière professionnelle ; il est clair que ces années ont été déterminantes pour son évolution future en tant que peintre de genre.

En 1861, Schlesinger quitte Paris pour Francfort, puis, deux ans plus tard, pour Munich, où il s'installe définitivement et devient un peintre de genre à succès. Il expose régulièrement à Munich, ainsi qu'à Dresde, Vienne et Berlin, et devient rapidement connu principalement pour ses images de la vie de famille à la campagne. Les documents sur la vie personnelle de Schlesinger sont rares, mais la prédominance des enfants comme sujet principal tend à suggérer qu'il s'est marié au début des années 1860, ce qui a peut-être motivé son retour à Francfort, ville germanophone, et qu'un certain nombre d'enfants ont rapidement suivi. Les enfants qui apparaissent dans ses tableaux sont toujours les mêmes modèles, ce qui étaye l'interprétation selon laquelle il s'agit pour la plupart de sa propre progéniture. Au fil des ans, ces mêmes modèles apparaissent à différents âges dans les tableaux. En fait, la maturation progressive des enfants pourrait offrir un moyen raisonnablement sûr de dater ces toiles généralement non datées.

Une fois installé à Munich, Schlesinger a également commencé à explorer des marchés plus larges pour son art. Ses images d'enfants jouant avec douceur ainsi que ses scènes d'intérieur domestique étaient très en vogue auprès des mécènes d'Europe et des États-Unis. Cela reflétait en partie la nouvelle conception de l'enfance comme une période particulière de la vie qui commença avec les écrits de Jean-Jacques Rousseau à la fin du XVIIIe siècle, mais devint bientôt la norme dans de nombreux foyers aristocratiques d'Europe centrale. Cette attitude finit par s'institutionnaliser dans l'Angleterre de la reine Victoria ainsi que partout ailleurs en Europe et aux États-Unis.

Les collectionneurs américains constituèrent un nouveau et vaste marché pour toutes les peintures européennes, et les œuvres de Schlesinger trouvèrent leur place dans de nombreuses collections privées. Dans un récit quelque peu surprenant de 1881, son tableau intitulé Le convalescent était enregistré comme faisant partie de la collection de M. John W. Bookwalter de Springfield, Ohio. Dans la section sur « Les Beaux-Arts » de The History of Clark County, Ohio, la toile de Schlesinger est décrite comme « pleine d'émotion et de sentiment - une image qui deviendrait chère à n'importe quelle personne en peu de temps en raison du sentiment tendre du sujet et de la manière charmante et vigoureuse avec laquelle elle est rendue. » Deux décennies plus tard, une autre peinture de Schlesinger, The New Scholar , est documentée dans un catalogue de vente aux enchères pour la succession de FO Matthiessen de New York en 1902, bien que le tableau ait certainement été acheté bien plus tôt.

Si l'on en croit le nombre de tableaux qui se trouvent encore dans des collections privées et les ventes régulières qui ont commencé dans les années 1970, l'œuvre de Schlesinger a toujours trouvé un public. Bien qu'une chronologie soigneusement documentée de son œuvre se soit révélée difficile à établir parce que très peu de ses peintures sont datées, il semble clair qu'il est passé de premières œuvres narratives, probablement basées sur les exemples de ses professeurs, à un style plus naturaliste qui s'est développé à Paris pendant les années marquantes du mouvement réaliste. À mesure qu'il s'est forgé une réputation indépendante à Munich, son travail est devenu de plus en plus naturaliste et expressif. Schlesinger est décédé à l'âge de soixante-dix-sept ans en 1910.

Musique : Carl Maria Von Weber (1786-1826)
Symphonie n°2 en C Majeur, J51
2,76 Mo - 3 mn 04 :

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