Naive Art American 1950'
peintures de Grandma Moses

Grandma Moses (1860-1961)

Grandma Moses (1860-1961)
Grand-mère Moïse
ARTISTE AMÉRICAIN

Grand-mère Moses, nom d'Anna Mary Robertson Moses, nom original Anna Mary Robertson, (née le 7 septembre 1860, Greenwich, New York, États-Unis - décédée le 13 décembre 1961, Hoosick Falls), peintre folklorique américaine qui était internationalement populaire pour sa peinture naïve de la vie rurale aux États-Unis à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.

Anna Robertson n'a connu que des périodes de scolarité sporadiques durant son enfance. À l'âge de 12 ans, elle a quitté la ferme de ses parents et a travaillé comme fille salariée jusqu'à son mariage avec Thomas Moses en 1887. Ils ont d'abord cultivé dans la vallée de Shenandoah près de Staunton, en Virginie, et en 1905 ils ont déménagé dans une ferme à Eagle Bridge, New York, près de sa ville natale. Thomas est décédé en 1927, et Anna a continué à cultiver avec l'aide de son plus jeune fils jusqu'à ce que l'âge avancé la force à se retirer chez une fille en 1936.

Enfant, l'artiste avait dessiné des images et les avait colorées avec du jus de baies et de raisins. Après la mort de son mari, elle a créé des images de broderie peignée et, lorsque son arthrite a rendu la manipulation d'une aiguille trop difficile, elle s'est tournée vers la peinture. Au début, elle a copié des cartes postales illustrées et des gravures Currier & Ives, mais progressivement, elle a commencé à recréer des scènes de son enfance, comme dans Apple Pickers (vers 1940), Sugaring-Off in the Maple Orchard (1940), Catching the Thanksgiving Turkey (1943) et Over the River to Grandma's House (vers 1944). Ses premiers tableaux ont été donnés ou vendus pour de petites sommes. En 1939, Louis Caldor, ingénieur et collectionneur d'art, a été impressionné en voyant plusieurs de ses peintures accrochées dans une fenêtre de pharmacie à Hoosick Falls, New York. Il a conduit jusqu'à sa ferme et lui a acheté le stock restant de 15 tableaux. En octobre de la même année, trois de ces toiles ont été exposées au Museum of Modern Art de New York lors d'une exposition intitulée "Peintres contemporains inconnus".

Dès le début, le travail de grand-mère Moïse a reçu des critiques favorables . En octobre 1940, une exposition d'une seule femme de 35 peintures a eu lieu à la Galerie St. Etienne à New York. Par la suite, ses peintures ont été montrées aux États-Unis et en Europe dans quelque 150 expositions personnelles et 100 expositions de groupe. Tout au long de sa vie, grand-mère Moïse a produit environ 2 000 peintures, la plupart sur panneau de masonite. Son style naïf (étiqueté "American Primitive" par les historiens de l'art) a été acclamé pour sa pureté de couleur, son souci du détail et sa vigueur. Ses autres peintures notables incluent Black Horses (1942), Out for the Christmas Trees (1946), The Old Oaken Bucket (1946), From My Window (1949) et Making Apple Butter (1958). À partir de 1946, ses tableaux sont souvent reproduits sur des estampes et sur des cartes de Noël. Son autobiographie, My Life's History, a été publiée en 1952.

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Anna Mary Robertson Moses (7 septembre 1860 – 13 décembre 1961), ou Grandma Moses, était une artiste folk américaine. Elle commença sérieusement à peindre à l'âge de 78 ans et constitue un exemple frappant de carrière artistique nouvellement réussie à un âge avancé. Moses gagna en popularité dans les années 1950, après avoir fait la couverture du Time Magazine en 1953. Elle fut le sujet de nombreuses émissions de télévision et d'un documentaire biographique nommé aux Oscars en 1950. Son autobiographie, intitulée My Life's History, fut publiée en 1952. Elle reçut également deux doctorats honorifiques.

Moses fut femme de ménage à domicile pendant 15 ans, à partir de l'âge de 12 ans. Un employeur remarqua son appréciation pour les gravures de Currier et Ives, et lui fournit du matériel de dessin. Moses et son mari commencèrent leur vie conjugale en Virginie, où ils travaillèrent dans des fermes. En 1905, ils retournèrent dans le nord-est des États-Unis et s'installèrent à Eagle Bridge, dans l'État de New York. Ils eurent dix enfants, dont cinq survécurent à la petite enfance. Elle broda des tableaux avec du fil, jusqu'à ce que l'arthrite la rende handicapée.

Dans sa nécrologie de 1961, le New York Times écrivait : « Le réalisme simple, l’atmosphère nostalgique et les couleurs lumineuses avec lesquelles Grandma Moses dépeignait la vie simple de la ferme et la campagne lui ont valu un large public. Elle était capable de capturer l’excitation des premières neiges de l’hiver, les préparatifs de Thanksgiving et la verdure naissante du printemps qui approchait… En personne, Grandma Moses charmait partout où elle allait. Petite femme vive, aux yeux gris malicieux et à l’esprit vif, elle pouvait être acerbe avec un flagorneur et sévère avec un petit-enfant égaré. »

L'œuvre de Moses a fait l'objet de nombreuses expositions dans des musées du monde entier et a été largement commercialisée, notamment sur des cartes de vœux. En 2006, son tableau de 1943 intitulé Sugaring Off a été vendu chez Christie's à New York pour 1,36 million de dollars américains, établissant un record d'enchères pour l'artiste.

Début de la vie

Anna Mary Robertson est née à Greenwich, dans l'État de New York , le 7 septembre 1860 ; elle était la troisième des dix enfants de Margaret Shanahan Robertson et Russell King Robertson. Elle a grandi avec quatre sœurs et cinq frères. Son père exploitait une filature de lin et était agriculteur. Elle a brièvement fréquenté une école à classe unique. Cette école est aujourd'hui le musée Bennington, dans le Vermont, qui possède la plus grande collection de ses œuvres aux États-Unis. Elle a été inspirée par des cours d'art à l'école. Enfant, elle a commencé à peindre en utilisant du jus de citron et de raisin pour créer des couleurs pour ses « paysages » et utilisait de l'ocre moulue, de l'herbe, de la pâte de farine, de la chaux éteinte et de la sciure de bois.

À 12 ans, elle quitta le foyer familial et effectua des travaux agricoles pour une riche famille voisine. Elle continua à tenir la maison, à cuisiner et à coudre pour des familles aisées pendant 15 ans. L'une de ces familles, les Whiteside, remarqua son intérêt pour leurs estampes de Currier et Ives et lui acheta de la craie et des crayons de cire.

Mariage et enfants

À 27 ans, elle travaillait dans la même ferme que Thomas Salmon Moses, un « homme de main ». Ils se marièrent et s'établirent près de Staunton, en Virginie, où ils passèrent près de vingt ans, vivant et travaillant tour à tour dans cinq fermes locales. Quatre d'entre elles sont : The Bell Farm ou Eakle Farm, The Dudley Farm, Mount Airy Farm (aujourd'hui intégrée au parc industriel Millway Place du comté d'Augusta) et Mount Nebo. Pour compléter les revenus familiaux à Mount Nebo, Anna fabriquait des chips et barattait du beurre avec le lait d'une vache achetée avec ses économies. Plus tard, le couple acheta une ferme, Mount Airy, près de Verona, en Virginie ; elle fut inscrite au Registre national des lieux historiques en 2012. Ayant acheté la maison en janvier 1901, ce fut la première résidence de la famille. Ils y vécurent jusqu'en septembre 1902.

Cinq de leurs dix enfants survécurent à la petite enfance. Bien qu'elle adorât vivre dans la vallée de Shenandoah, Anna et Thomas s'installèrent en 1905 dans une ferme à Eagle Bridge, dans l'État de New York , à la demande pressante de son mari. En 1927, alors qu'il avait environ 67 ans, Thomas Moses mourut d'une crise cardiaque. Forrest, le fils d'Anna, l'aida alors à exploiter la ferme. Elle ne se remaria jamais. Elle prit sa retraite et s'installa chez sa fille en 1936. On la surnommait « Mère Moses » ou « Grand-mère Moses », et bien qu'elle ait d'abord exposé sous le nom de « Mme Moses », la presse la surnomma « Grand-mère Moses », et le surnom lui resta.

Arts décoratifs

Jeune épouse et mère, Moses était créative chez elle ; par exemple, en 1918, elle utilisa de la peinture pour décorer une plaque de cheminée. À partir de 1932, Moses réalisa des broderies en fil pour ses amis et sa famille. Elle créait des objets matelassés, une forme d'« art de loisir ». Lucy R. Lippard écrivait dans « The Word in Their Hands » qu'elle trouvait l'« art de loisir » si bas dans les listes d'œuvres d'art qu'il se classe encore bien en dessous de l'« art populaire ». Elle constata que l'art de loisir implique souvent la réutilisation d'objets autrement jetés.

À 76 ans, Moses souffrait d'arthrite , ce qui rendait la broderie douloureuse. Sa sœur Celestia lui suggéra que peindre lui serait plus facile, et cette idée stimula sa carrière de peintre à la fin de ses 70 ans. Grand-mère Moses raconta également aux journalistes qu'elle s'était tournée vers la peinture pour créer le cadeau de Noël du facteur, car il était « plus facile de réaliser [un tableau] que de cuire un gâteau sur un fourneau chaud ». Pratiques, les œuvres peintes duraient plus longtemps que ses compositions brodées en laine peignée, qui risquaient d'être mangées par les mites. Judith Stein nota que « son sens de l'accomplissement en peinture provenait de sa capacité à créer quelque chose à partir de rien ».

Carrière artistique

Ce qui semblait être un intérêt pour la peinture à un âge avancé était en réalité la manifestation d'un rêve d'enfance. N'ayant pas le temps de se consacrer à la peinture dans sa vie difficile à la ferme, elle fut obligée de mettre de côté sa passion. À 92 ans, elle écrivait : « J'étais toute petite, mon père nous achetait, à mes frères et moi, du papier blanc à la feuille. Il aimait nous voir dessiner ; cela coûtait un penny la feuille et durait plus longtemps que des bonbons. »

Style

Moses peignait des scènes de la vie rurale d'autrefois, qu'elle qualifiait de paysages « d'antan » de la Nouvelle-Angleterre. Moses disait qu'elle « trouvait l'inspiration et commençait à peindre ; alors j'oubliais tout, tout, sauf comment les choses étaient avant et comment les peindre pour que les gens sachent comment nous vivions autrefois. » Dans ses œuvres, elle omettait les éléments de la vie moderne, comme les tracteurs et les poteaux téléphoniques.

Son style initial est moins individuel et plus réaliste, voire primitif, avec une méconnaissance, voire un rejet, de la perspective fondamentale. Au début, elle créait des compositions simples ou copiait des images existantes. À mesure que sa carrière progressait, elle créait des compositions complexes et panoramiques de la vie rurale.

Peintre prolifique, elle a peint plus de 1 500 toiles en trois décennies. Au départ, elle facturait un tableau entre 3 et 5 dollars, selon sa taille, et, à mesure que sa renommée grandissait, ses œuvres se vendaient entre 8 000 et 10 000 dollars. Ses peintures hivernales rappellent certaines toiles d'hiver connues de Pieter Bruegel l'Ancien, bien qu'elle n'ait jamais vu ses œuvres. Un admirateur allemand a déclaré : « Il émane de ses peintures un optimisme léger ; le monde qu'elle nous montre est beau et bon. On se sent chez soi dans toutes ces images, et on en comprend le sens. L'agitation et l'insécurité névrotique d'aujourd'hui nous incitent à apprécier la vision simple et positive de Grand-mère Moïse. »

Les dernières années et la mort

Elle était membre de la Société des descendants et filles du Mayflower de la Révolution américaine. Son 100e anniversaire fut proclamé « Jour de Grand-mère Moïse » par le gouverneur de New York, Nelson Rockefeller. Le magazine LIFE célébra son anniversaire en la mettant en couverture de son numéro du 19 septembre 1960. Le livre pour enfants Grandma Moses Story Book fut publié en 1961.

Grand-mère Moses est décédée à l'âge de 101 ans le 13 décembre 1961 au centre de santé de Hoosick Falls, dans l'État de New York. Elle y est enterrée au cimetière de Maple Grove. Le président John F. Kennedy lui a rendu hommage : « La mort de Grand-mère Moses a effacé une figure chère à la vie américaine. La franchise et la vivacité de ses peintures ont redonné une fraîcheur primitive à notre perception de la scène américaine. Son œuvre et sa vie ont aidé notre nation à renouveler son héritage pionnier et à se remémorer ses racines à la campagne et à la frontière. Tous les Américains pleurent sa disparition. » Après sa mort, ses œuvres ont été présentées dans plusieurs grandes expositions itinérantes aux États-Unis et à l'étranger.

Musique : Mr Tambourine - Bob Dylan - 4,50 Mo - 5 mn 26 :

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