Louis Lassalle Enfants à la neige

Le musée de la Légion d'honneur accueille un nouveau tableau de Napoléon III
« L’Empereur Napoléon III en barque rue des Cordeliers lors des inondations de Tarascon », par Louis-Simon Cabaillot Lasalle (1810-1870), a rejoint les murs de la salle contemporaine du musée grâce à un dépôt du Centre National des Arts Plastiques.

Cette œuvre fut commandée par l’empereur à la suite de son voyage entrepris lors des grandes inondations survenues en 1856, et exposée au Salon de 1857. Napoléon III y apparaît en sauveur acclamé par les habitants sinistrés de Tarascon. Derrière lui, on peut reconnaître le général Fleury, assis avec la tête couverte, le général Niel, qui fixe le spectateur et le ministre Rouher, debout en grande tenue.

Le tableau permet au musée d’illustrer le principe des médailles d’honneur, un des rameurs en arborant un insigne. Créées dès l’Ancien Régime, ce type de médailles récompensait les actes de sauvetages. Elles furent suspendues à un ruban tricolore à partir de 1831 et continuent d’être attribuées aujourd’hui pour récompenser tous ceux qui risquent leur vie pour sauver celle des autres.

La notice du Salon de 1857 précisait les circonstances de la scène reproduite par Cabaillot Lasalle :
« Arrivée à quatre heures du soir à la brèche faite par les eaux au remblai du chemin de fer, station de Tarascon, Sa Majesté monta dans un bateau conduit par des rameurs. Avec elle se trouvait le Ministre des travaux publics, les généraux Niel et Fleury. Six autres embarcations suivaient le bateau impérial. Une des scènes les plus émouvantes fut celle qui eut lieu au coin de la rue des Cordeliers et de l’Hôpital : une vieille femme, dont l’exemple fut bientôt suivi bientôt par un grand nombre d’habitants faisait descendre à la portée de l’Empereur un cabas pour recueillir l’offrande que S.M. remettait, aux acclamations des personnes dont toutes les fenêtres étaient garnies, ainsi que les toits des maisons environnantes. A côté de la vieille femme se trouvait un vieillard qui, soulevant son bonnet de laine, criait : Vive l’Empereur. »

Louis Lassalle (1808 - 1885) - Français

Paris 7ème, 24 Mai1808 - 2 Septembre 1885, Ecouen

Fils de Louis Joseph Cabaillot et de Lazarette Bardoux, Louis Lassalle, puisque c'est sous ce pseudonyme qu'il est connu, se nomme en fait Cabaillot. Après avoir suivi les leçons de Pierre Paris et de Louis Charles Lucien Müller (1815- 1892), il débute sa carrière comme dessinateur et lithographe, et illustre un nombre considérable d'ouvrages, plusieurs centaines, en tous genres de 1828 à 1854. II habite alors Paris, au 9,rue Bochart-de-Saron et il vient assez tardivement à Ecouen, en 1878, où il s'éteindra en 1885. Il a, entre-temps, épousé Heloïse Félicité Frin dont il aura un fils peintre évoqué par ailleurs.

Son premier Salon date de 1850, où il présente trois tableaux qui lui valent les compliments du monde artistique et qui lui vaudront d'être réinvité jusqu'à ses derniers jours. De plus, il obtient des commandes du gouvernement pour lequel il exécute « lnondations de 1856 à Tarascon », où Napoléon III s'était rendu. II se voit même honoré par la reine d'Angleterre qui achète, en 1855, un éventail de Jean-Pierre Duvelleroy (1802-1889) dont la feuille a été peinte par lui, et qui figure Sa Majesté lmpératrice Eugénie. alors enfant, faisant œuvre de charité. C'est sous l'influence de Pierre Edouard Frère qu'il se tourne vers la peinture de genre, avec un talent particulier pour représenter les jeunes enfants en train de jouer. Sa notoriété attire à lui des élèves dont Paul Louis Soutif, qui expose au Salon de Paris en 1870. Lassalle y participe lui-même jusqu'à sa mort, avec le « Départ pour Jes vendanges ». II se plaît à reproduire les effets de neige. II le peint souvent.

On découvre sa signature au bas d'un manifeste de 1862, à côté d'autres peintres tels Dominique Ingres (1780-1867), Louis Isabey (1803-1886) ou Pierre Puvis de Chavannes (1824-1898), pour protester « contre toute assimilation qui pourrait être faite de la photographie à l'art ». Notre artiste. comme beaucoup d'autres, ne voit donc pas d'un bon œil cette technique nouvelle qui semble vouloir concurrencer la peinture. L'Histoire ne leur a pas donné raison !

Musique : Silent Night (Douce Nuit) - 2,56 Mo - 3 mn 07 :

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