Ozoiriens d'un autre temps  

LE TEMPS DU MUGUET

Célébrée le ler mai, la fête du Travail est un jour de repos légal pour tous depuis la loi du 30 avril 1947. On lui associe, puisque c'est la saison, la cueillette du muguet, tradition fort ancienne à laquelle les Roisséens sont d'autant plus attachés qu'elle est l'occasion pour de nombreux habitants d'améliorer l'ordinaire. «Durant les deux semaines précédant le 1er mai, tous les jours, nous partions vers quatre heures du matin pour arriver à l'aurore dans le fond de la forêt, raconte Marie Gessat. Qu'il fasse beau ou qu'il pleuve, nous passions la journée à cueillir le muguet. Il y en avait partout, du bois Montmartre au bois Prieur en passant par le bois du Cormier. Les gardes forestiers rôdaient dans tous les coins, nous reprochant de déranger les jeunes chevreuils et les couvées de petits faisans. Nous rencontrions parfois les "mugueteux", parisiens venant ramasser nos petits porte-bonheur pour les vendre aux Halles de Paris. Les villageois ne les aimaient pas beaucoup parce qu'ils arrachaient les racines. Quand, le soir tombé, nous rentrions fourbus, les reins brisés, il fallait préparer les bottes marchandes : bouquets de brins bien serrés dans une couronne de feuilles de 20 cm de diamètre environ. Nous en faisions une cinquantaine en famille, que nous chargions sur nos brouettes. Le lendemain matin, nous étions au train de cinq heures pour être les premiers aux Halles de Paris. Là, nous discutions du prix avec les marchands. Si nos bottes étaient bien fraîches, blanches et fermes, nous ne restions pas longtemps à attendre avec notre marchandise et nous rentrions à Roissy contents d'avoir en poche un début de fortune. Ne pouvant aller à la capitale, d'autres villageois attendaient avec impatience les "ramasseurs". Ceux-ci passaient de porte en porte pour acheter leurs bouquets afin de les revendre aux Halles. Certains d'entre eux procédaient différemment : ils s'installaient au café-bureau de tabac qui était le lieu des transactions. Là, un verre de vin blanc à la main, ils discutaient du prix avec les villageois. Nous avions pris soin, avant leur arrivée, de conserver les brins à peine ouverts, bien serrés dans de grandes bassines, un peu d'eau tiède au fond, un papier journal sur le dessus pour recréer la température du sous-bois, le tout dans une pièce chaude de la maison. Nous avions ainsi le jour de la vente de beaux bouquets aux clochettes épanouies...».

Quant aux enfants, ils s'égaillent aux bords des routes, parfois jusqu'à Villeneuve-Saint-Denis pour proposer aux gens de passage leur cueillette odorante. «On se faisait ainsi un peu d'argent de poche pour acheter nos billes».

La période du muguet est aussi une bonne affaire pour les aubergistes. Tous les ans, durant quinze jours environ, ils installent leur buvette le long des routes d'Ozoir et de Pontcarré. Ces emplacements réservés aux «seuls commerçants de la commune» sont convoités par les étrangers. Les locaux, craignant la concurrence, réagissent vigoureusement quand elle les menace de trop près. Une pétition signée en 1934 par quinze d'entre eux, en apporte la preuve. L'enjeu, il est vrai, est d'importance. De nombreux Roisséens arrondissent ainsi leur fin de mois et certains parviennent même à doubler leur salaire, améliorant sérieusement leur quotidien durant plusieurs semaines.

«Nul ne parvint toutefois à la hauteur de la famille Chon qui s'était taillé un mini-empire dans le muguet. Arrivés à Roissy au début des années 30, ils s'installent rue du Commerce dans le lotissement de l'Espérance. Très travailleurs, ils acceptent n'importe quelle tâche : cueillette des haricots, des marguerites, taille des arbres avec les bûcherons, fabrication de balais de bouleau. Le père conduit même le corbillard, et son cheval Bibi tire le tombereau des ordures ménagères». Le muguet est pour les Chon une véritable industrie saisonnière. Ils vendent les bottes marchandes par centaines de mille à des gens de Lille qui en expédient une partie à l'étranger, en Angleterre notamment.

Le 1er mai, la fête bat donc son plein et la forêt verdoyante se retrouve envahie par les promeneurs. L'affluence est telle que la SNCF met en service des trains supplémentaires et que les gendarmes organisent aux Friches un service d'ordre et... de contrôle. «L'un d'entre eux, très scrupuleux, fut un jour attiré par la poitrine généreuse d'une fort belle femme, raconte M. Baurin. N'en croyant pas ses yeux, il eut l'imprudence de tâter le corsage de la dame afin de s'assurer de la réalité de ses appâts. Mal lui en prit car une magnifique poule faisane s'en échappa. Envol du volatile affolé mais heureux de s'en tirer à si bon compte ; confusion de la dame... et du gendarme qui aura toutefois la délicatesse de ne pas avertir les garde-chasse». Ces derniers ne plaisantent pas du tout avec ce genre de larcin. A vrai dire, ils ne plaisantent jamais, surtout pas le 1er mai. Habituellement maîtres de leur territoire, empêchant quiconque de s'aventurer dans les bois, ils sont ce jour-là débordés par une marée humaine, dérangeant par sa présence et par ses chants gibiers et oiseaux en période de nidification. Furieux, ils ne peuvent lutter contre les envahisseurs. «Des gens, il y en avait beaucoup en effet, se souvient Marie Gessat. De retour des Halles, j'allais aider à la buvette de M. Dallot, l'aubergiste de la rue de Gournay. Assoiffés par une journée passée au grand air, les Parisiens se ruaient sur les pichets de vin rouge, sur les chopes de bière et les verres de limonade. Je servais des milliers de casse-croûtes tandis que M.Dallot s'activait devant la friteuse. En fin de journée, c'était noir de monde du carrefour des Quatre Routes à la gare d'Ozoir. Les trains s'en retournaient vers la capitale, bondés au point que certains voyageurs faisaient le trajet debout sur les marchepieds des wagons. D'autres, les moins éloignés sans doute, quittaient la forêt, d'énormes bouquets de muguet attachés au cadre du vélo ou liés autour de la taille...». Lorsqu'enfin tombe la nuit, les sous-bois retrouvent le calme au grand bonheur des garde-forestiers.

(Roissy-en-Brie à travers les siècles)

Petite histoire des transports à Ozoir-la-Ferrière
La route - Le rail - La liaison douce

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1800. La route départementale N8 (actuellement avenue du Général de Gaulle) traverse Ozouer-la-Ferrière d'Ouest en Est. Elle deviendra la Nationale 4 (de Paris à Sézanne).

1856. Chevry-Cossigny est la première commune à parler d'extraire du sucre de la betterave. Première distillerie agricole.

1857. Ouverture du chemin de grande communication n°35 (ou route de la Gare) [aujourd'hui avenue du Maréchal Leclerc].

1857. 1ère gare en bois à Emerainville-Pontault.

1857. Ozouer la Ferrière compte 600 habitants.

1857. 23 avril 1857. Construction de la gare d'Ozouer-la-Ferrière par la Compagnie de l'Est. La gare se trouvait sur le territoire de Roissy-en-Brie, plus près d'Ozouer-la-Ferrière, à la demande de la famille de Rothschild pour que celle-ci puisse se rendre dans son château d'Armainvilliers par la forêt ! C'est la gare d'Ozouer-la-Ferrière et de Pontcarré. Elle est loin du village à 3 km de l'église. Une locomotive à vapeur tirant un train arrive de Paris gare de l'Est (1 heure de trajet - 2,15 F l'aller-retour). La ligne dessert Emerainville, Ozouer-la-Ferrière et Gretz-Armainvilliers.

1858. Service d'omnibus (voiture tiée par un cheval) pour faire la correspondance de Chevry-Cossigny à la gare d'Emerainville-Pontault en passant par Férolles-Attilly et Lésigny. Jusqu'en 1920.

Inauguration par Napoléon III du Château de Ferrières le 16 décembre 1862

« Le mardi 16 décembre 1862 le village de Ferrières-en-Brie (canton de Lagny) et les communes voisines étaient en fête. L'Empereur venait visiter la splendide habitation que s’est fait élever monsieur le baron James de Rothschild dans sa terre de Ferrières-en-Brie, et que nul n’avait été admis à visiter depuis son achèvement. Le trajet de Paris à Ferrières-en-Brie a eu lieu dans le train impérial de la compagnie de l'Est, qui s'est arrêté à la station d’Ozoir-la-Ferrière (32 kilomètres, ligne de Mulhouse), où monsieur le baron attendait avec ses quatre fils. Là, Sa Majesté a pris place, avec M. le comte de Persigny et Lord Cowley, dans une voiture à quatre chevaux conduits à la Daumont. L'Empereur était en costume de chasse : une veste marron à l'anglaise, de larges braies dont le bas s’engageait dans des houseaux, un petit chapeau de feutre noir et des gants de daim. Six voitures, à la livrée du baron (bleu foncé avec agréments jaunes), attelées de chevaux de sang, suivirent la calèche impériale sur la belle route d'Ozoir à Ferrières-en-Brie, comportant les autres invités : Messieurs Fould, le comte Walewski, Drouyn de Lhuys, Boittelle, le général Fleury, Edgard Ney, prince de la Moskova, le prince de Metternich, le comte d'Espeuilles, un aide de camp de service, et M. Delaage, porte-arquebuse. »

C'est un événement exceptionnel que relate le journal L'llustration dans son édition du 20 décembre 1862. Pour James de Rothschild, surtout ! Ce jour-là, le dernier des fils de Mayer Amschel reçoit chez lui, dans son château de Ferrières, l’empereur Napoléon III, accompagné de son ministre de l'Intérieur, Persigny, du ministre des Finances, Achille Fould, du ministre d'État Walewski et d’une brochette de diplomates. Acquise en 1829, l'ancienne demeure de Fouché a été totalement reconstruite à partir de 1855 par l'architecte anglais Joseph Paxton - l'auteur du Crystal Palace de Londres - dont c'est la seule réalisation privée en France. James avait prévenu : il voulait quelque chose de grandiose, un lieu capable d'impressionner les « grands » de ce monde, mais aussi de rivaliser avec le château construit peu avant par le même Paxton pour son neveu Mayer Amschel, le quatrième fils du « grand » Nathan. La décoration a été confiée au Français Eugène Lami, qui, pour l'occasion, s'est rendu à plusieurs reprises en Italie avec Betty pour y choisir les plus beaux matériaux et les plus belles étoffes. Ce chantier, James l'a suivi de très près, tout en menant au même moment la reconstruction, dans le style Louis XIV, de son château de Boulogne, acquis en 1817. Les travaux ont été confiés à l'architecte Armand Berthelin. Eugène Lami se chargeait en outre des jardins à la française et Joseph Paxton de la réalisation du parc à l'anglaise.

Plus que celui de Boulogne, c’est le château de Ferrières qui symbolise le mieux la puissance et la richesse du fondateur de la branche française des Rothschild. Il faut dire que le résultat est grandiose : le château de style classique édifié par Fouché est devenu un vaste quadrilatère de 65 mètres de côté et de deux étages, flanqué aux angles de tours carrées et posé sur un soubassement à usage de vestiaires et de services. L'ensemble est de style Renaissance italienne, alors très en vogue en France. Le rez-de-chaussée, voué aux réceptions, et l'étage, réservé aux appartements privés, ouvrent sur un magnifique parc à l'anglaise. D'étonnants raffinements ont été introduits, tels que le chauffage central et l'eau courante chaude et froide dans toutes les chambres - dont certaines comportent même des baignoires d'argent ! Luxe suprême : les cuisines, situées dans un bâtiment à part, sont reliées aux offices par un chemin de fer souterrain. Ferrières abrite en outre une grande partie des œuvres d’art acquises au fil des ans par James. Au total, pas moins de dix-huit grandes suites ont été aménagées pour recevoir les invités de marque. La demeure peut loger jusqu’à 100 domestiques et les écuries recevoir 80 chevaux. Toujours aussi méchants lorsqu'il s’agit des Rothschild, les frères Goncourt ne ménageront pas leurs critiques à l'issue de leur première visite en 1858 : « Nous revenons de Ferrières. Des arbres et de l'eau créés à coups de millions, autour d'un château de dix-huit millions, extravagant de bêtise et de ridicule, un pudding de tous les styles, la stupide ambition d’avoir tous les monuments en un ! », écrivent-ils dans leur Journal.

Pour la visite de Napoléon III et de sa suite, James a vu grand. La réception est proprement fastueuse ! Après un déjeuner rapidement expédié - une heure et douze minutes -, une gigantesque battue a été organisée : plus de 800 faisans ont été tués, dont 240 par l'empereur lui-même ! « Ce sont les gladiateurs mourants qui viennent saluer César », commentera le préfet de police. Entre-temps, Napoléon III a sacrifié à la tradition en plantant de ses mains un jeune cèdre dans le parc de la propriété. Au retour de la chasse, les convives ont été salués par les chœurs de l'Opéra de Paris, dirigés par Rossini. Le soir venu, à l'heure du départ, c’est entre deux haies de torches que Napoléon III a quitté le château. L'empereur a été de bout en bout des plus charmants, félicitant son hôte pour la qualité de son accueil et sa femme Betty pour la beauté de sa robe de velours violet. Quant à James, son accent germanique et les fautes de français dont ses propos sont émaillés lui ont fait commettre un savoureux lapsus rapporté par Mérimée et qui fera très vite le tour des salons parisiens : « Sire, mes enfants et moi n'oublieront jamais cette journée. Le mémoire nous en sera cher. » (Le mémoire = La facture)

En ce jour de 1862, le vieux banquier peut savourer son triomphe : la visite de Napoléon III n'est pas seulement un événement mondain, fût-il des plus prestigieux. C'est aussi un événement de portée économique, et même politique. En venant jusqu'à Ferrières l'empereur signifie clairement aux yeux de tous le rôle qu'il souhaite désormais voir jouer par James de Rothschild dans les affaires financières de la France. Un vrai tournant quand on sait le peu de sympathie - et même la méfiance - qu'éprouvait Napoléon III, il y a peu encore, pour les Rothschild.

(La saga des Rothschild - Tristan Gaston-Breton - page 123)