Randonnée de Pontcarré à Tafarette

Vidéo : Randonnée de Pontcarré à Tafarette - le jeudi 15 août 2024 - 11,5 km

Pontcarré et Ferrières-en-Brie en Seine-et-Marne

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Musique : Shumann - Scène de la forêt Op. n°9

L'allée de platanes de la Ferrandière a été empruntée par par Napoléon III
pour l'inauguration du Château de Ferrières le 16 décembre 1862

« Le mardi 16 décembre 1862 le village de Ferrières-en-Brie (canton de Lagny) et les communes voisines étaient en fête. L'Empereur venait visiter la splendide habitation que s’est fait élever monsieur le baron James de Rothschild dans sa terre de Ferrières-en-Brie, et que nul n’avait été admis à visiter depuis son achèvement. Le trajet de Paris à Ferrières-en-Brie a eu lieu dans le train impérial de la compagnie de l'Est, qui s'est arrêté à la station d’Ozoir-la-Ferrière (32 kilomètres, ligne de Mulhouse), où monsieur le baron attendait avec ses quatre fils. Là, Sa Majesté a pris place, avec M. le comte de Persigny et Lord Cowley, dans une voiture à quatre chevaux conduits à la Daumont. L'Empereur était en costume de chasse : une veste marron à l'anglaise, de larges braies dont le bas s’engageait dans des houseaux, un petit chapeau de feutre noir et des gants de daim. Six voitures, à la livrée du baron (bleu foncé avec agréments jaunes), attelées de chevaux de sang, suivirent la calèche impériale sur la belle route d'Ozoir à Ferrières-en-Brie, comportant les autres invités : Messieurs Fould, le comte Walewski, Drouyn de Lhuys, Boittelle, le général Fleury, Edgard Ney, prince de la Moskova, le prince de Metternich, le comte d'Espeuilles, un aide de camp de service, et M. Delaage, porte-arquebuse. »

C'est un événement exceptionnel que relate le journal L'llustration dans son édition du 20 décembre 1862. Pour James de Rothschild, surtout ! Ce jour-là, le dernier des fils de Mayer Amschel reçoit chez lui, dans son château de Ferrières, l’empereur Napoléon III, accompagné de son ministre de l'Intérieur, Persigny, du ministre des Finances, Achille Fould, du ministre d'État Walewski et d’une brochette de diplomates. Acquise en 1829, l'ancienne demeure de Fouché a été totalement reconstruite à partir de 1855 par l'architecte anglais Joseph Paxton - l'auteur du Crystal Palace de Londres - dont c'est la seule réalisation privée en France. James avait prévenu : il voulait quelque chose de grandiose, un lieu capable d'impressionner les « grands » de ce monde, mais aussi de rivaliser avec le château construit peu avant par le même Paxton pour son neveu Mayer Amschel, le quatrième fils du « grand » Nathan. La décoration a été confiée au Français Eugène Lami, qui, pour l'occasion, s'est rendu à plusieurs reprises en Italie avec Betty pour y choisir les plus beaux matériaux et les plus belles étoffes. Ce chantier, James l'a suivi de très près, tout en menant au même moment la reconstruction, dans le style Louis XIV, de son château de Boulogne, acquis en 1817. Les travaux ont été confiés à l'architecte Armand Berthelin. Eugène Lami se chargeait en outre des jardins à la française et Joseph Paxton de la réalisation du parc à l'anglaise.

Plus que celui de Boulogne, c’est le château de Ferrières qui symbolise le mieux la puissance et la richesse du fondateur de la branche française des Rothschild. Il faut dire que le résultat est grandiose : le château de style classique édifié par Fouché est devenu un vaste quadrilatère de 65 mètres de côté et de deux étages, flanqué aux angles de tours carrées et posé sur un soubassement à usage de vestiaires et de services. L'ensemble est de style Renaissance italienne, alors très en vogue en France. Le rez-de-chaussée, voué aux réceptions, et l'étage, réservé aux appartements privés, ouvrent sur un magnifique parc à l'anglaise. D'étonnants raffinements ont été introduits, tels que le chauffage central et l'eau courante chaude et froide dans toutes les chambres - dont certaines comportent même des baignoires d'argent ! Luxe suprême : les cuisines, situées dans un bâtiment à part, sont reliées aux offices par un chemin de fer souterrain. Ferrières abrite en outre une grande partie des œuvres d’art acquises au fil des ans par James. Au total, pas moins de dix-huit grandes suites ont été aménagées pour recevoir les invités de marque. La demeure peut loger jusqu’à 100 domestiques et les écuries recevoir 80 chevaux. Toujours aussi méchants lorsqu'il s’agit des Rothschild, les frères Goncourt ne ménageront pas leurs critiques à l'issue de leur première visite en 1858 : « Nous revenons de Ferrières. Des arbres et de l'eau créés à coups de millions, autour d'un château de dix-huit millions, extravagant de bêtise et de ridicule, un pudding de tous les styles, la stupide ambition d’avoir tous les monuments en un ! », écrivent-ils dans leur Journal.

Pour la visite de Napoléon III et de sa suite, James a vu grand. La réception est proprement fastueuse ! Après un déjeuner rapidement expédié - une heure et douze minutes -, une gigantesque battue a été organisée : plus de 800 faisans ont été tués, dont 240 par l'empereur lui-même ! « Ce sont les gladiateurs mourants qui viennent saluer César », commentera le préfet de police. Entre-temps, Napoléon III a sacrifié à la tradition en plantant de ses mains un jeune cèdre dans le parc de la propriété. Au retour de la chasse, les convives ont été salués par les chœurs de l'Opéra de Paris, dirigés par Rossini. Le soir venu, à l'heure du départ, c’est entre deux haies de torches que Napoléon III a quitté le château. L'empereur a été de bout en bout des plus charmants, félicitant son hôte pour la qualité de son accueil et sa femme Betty pour la beauté de sa robe de velours violet. Quant à James, son accent germanique et les fautes de français dont ses propos sont émaillés lui ont fait commettre un savoureux lapsus rapporté par Mérimée et qui fera très vite le tour des salons parisiens : « Sire, mes enfants et moi n'oublieront jamais cette journée. Le mémoire nous en sera cher. » (Le mémoire = La facture)

En ce jour de 1862, le vieux banquier peut savourer son triomphe : la visite de Napoléon III n'est pas seulement un événement mondain, fût-il des plus prestigieux. C'est aussi un événement de portée économique, et même politique. En venant jusqu'à Ferrières l'empereur signifie clairement aux yeux de tous le rôle qu'il souhaite désormais voir jouer par James de Rothschild dans les affaires financières de la France. Un vrai tournant quand on sait le peu de sympathie - et même la méfiance - qu'éprouvait Napoléon III, il y a peu encore, pour les Rothschild.

(La saga des Rothschild - Tristan Gaston-Breton - page 123)