Les couvertures de William Steig pour le New Yorker

William Steig (14 Novembre 1907 - 3 Octobre 2003)

William Steig était un Américain caricaturiste, sculpteur, et, dans sa vie plus tard, un illustrateur et auteur de livres pour enfants . Mieux connu pour les livres d'images Sylvester and the Magic Pebble, Abel's Island et Doctor De Soto, il était également le créateur de Shrek!, qui a inspiré la série de films du même nom. Il a été nominé aux États-Unis pour les deux biennales internationales Hans Christian Andersen Awards, en tant qu'illustrateur de livres pour enfants en 1982 et écrivain en 1988.

Première vie
Steig est né à Brooklyn, New York en 1907 et a grandi dans le Bronx. Ses parents étaient des immigrants juifs polonais d' Autriche, tous deux socialistes. Son père, Joseph Steig, était un peintre en bâtiment et sa mère, Laura Ebel Steig, était une couturière qui a encouragé ses penchants artistiques. Enfant, il se familiarise avec la peinture et est un grand lecteur de littérature. Entre autres œuvres, il aurait été particulièrement fasciné par Pinocchio. En plus de ses efforts artistiques, il a également bien réussi en athlétisme, étant membre de l'équipe collégiale All-American de water-polo. Il est diplômé deTownsend Harris High School à 15 ans mais n'a jamais terminé ses études universitaires, bien qu'il ait fréquenté trois universités, passant deux ans au City College de New York, trois ans à la National Academy of Design et à peine cinq jours à la Yale School of Art avant d'abandonner chacune.

Carrière
Salué comme le "roi des dessins animés", Steig a commencé à dessiner des illustrations et des dessins animés pour le New Yorker en 1930, produisant plus de 2 600 dessins et 117 couvertures pour le magazine. Un de ses personnages de dessins animés, Poor Pitiful Pearl, a été transformé en une ligne populaire de poupées à partir de 1956.

Steig, plus tard, à 61 ans, a commencé à écrire des livres pour enfants. En 1968, il a écrit son premier livre pour enfants. Il excellait ici aussi et son troisième livre, Sylvester and the Magic Pebble (1969), a remporté la médaille Caldecott. Il a continué à écrire plus de 30 livres pour enfants, y compris la série Doctor De Soto et il a continué à écrire dans ses quatre-vingt-dix ans. Parmi ses autres œuvres bien connues, le livre d'images Shrek! (1990) a constitué la base de l' animation DreamWorks le film Shrek (2001). Après la sortie de Shrek 2 en 2004, Steig est devenu le premier créateur unique d'une franchise de films d'animation qui a continué à générer plus d'un milliard de dollars sur les marchés théâtraux et auxiliaires après une seule suite.

En 1984, l'adaptation cinématographique de Steig du Docteur De Soto, réalisé par Michael Sporn, a été nominé pour l' Oscar du meilleur court métrage d'animation .

Toujours en 1984, Steig a reçu le CINE Golden Eagle Award in Education. pour l'adaptation cinématographique de ce livre.

Vie personnelle
Steig s'est marié quatre fois et a eu trois enfants. De 1936 à 1949, Steig était marié à l'éducatrice et artiste Elizabeth Mead Steig (1909–1983), soeur de l'anthropologue Margaret Mead, dont il était plus tard divorcé. Pendant un certain temps, Steig a vécu au 75½ Bedford Street, censée être la maison la plus étroite de Manhattan. Le premier mariage de Steig a également fait de lui un beau-frère de Leo Rosten et un oncle de Mary Catherine Bateson. Steig et Mead étaient les parents du flûtiste de jazz Jeremy Steiget une fille, Lucinda. Il a épousé la deuxième épouse Kari Homestead en 1950 et ils ont eu une fille, Margit Laura (maintenant professionnellement connue sous le nom de Maggie Steig). Après leur divorce, il s'est marié à Stephanie Healey de 1964 à 1966. Son mariage final, à Jeanne Doron, a duré pour le reste de sa vie.

Son frère Irwin était journaliste et peintre, pour qui il a illustré deux livres sur la stratégie du poker. Son frère Henry était un écrivain qui jouait du saxophone et peignait. Et son frère Arthur était un écrivain et poète, qui, selon Steig, lisait La Nation au berceau, était télépathique et "dessinait aussi bien que Picasso ou Matisse".

Steig est mort de causes naturelles à Boston le 3 octobre 2003, à l'âge de 95 ans. Shrek 2, qui est sorti sept mois après sa mort, était dédié à sa mémoire.

Musique : Hey Jude - The Beatles - Solo Piano - 3,78 Mo - 4 mn 41 :

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Image de fond de la page : Dreaming he was in a field of flowers, an illustration for Shrek!